“举头天外几千年，历劫风霜不变迁。消尽人间烟火气，不成栋梁便成仙。”

　　清代诗人朱煌面对一株巨大的古树如此感叹。在安化县梅城镇兴茶村的川天界之巅，屹立着一株高14米、胸径1.5米,有1000余年历史的水丝梨古树，被当地人称为“神树”，让人叹为观止。古树长在乱石之间，根茎向外露延，枝干自根部四散而立，历经千年风雨，依然苍劲有力。

　　水丝梨为金缕梅科，属常绿乔木。小枝有鳞毛；叶互生，革质，叶片矩圆状卵形，全缘或中部以上有数个小齿，侧脉6对，具短柄；花单性，雌雄同株，雄花为短穗状花序，雌花6至14朵为头状花序，无花瓣；蒴果近圆形。

　　每年农历九月初九，当地村民有爬上川天界，祭拜这棵千年水丝梨“神树”的习俗。相传，川天界原叫穿天界，是八仙通往仙界的天梯。这棵树原本长在天宫御花园，常年郁郁葱葱，主干上长满金钱似的蘑菇。有一年大旱，穿天界农作物都枯死了，界上3家猎户10多口人面临饥荒。八仙顾及人间困苦，向玉皇大帝求了这棵水丝梨，移栽到穿天界的涧水旁。神奇的是，这棵刚移栽的水丝梨上长的蘑菇，第一天摘完了，第二天又长得满满的。穿天界的3个猎户家靠此度过饥荒。穿天界水丝梨树出仙菇的消息，很快传遍了整个梅山地区，来摘仙菇的人络绎不绝，破坏了穿天界的安宁，甚至有贫弱的人无力攀上穿天界而死在求菇路上。为惠泽更多需要帮助的人，众仙商议，把穿天界改为川天界，把水丝梨上的仙菇摘尽，撒到梅山地区所有松林里。从此，这棵古梨树不再长仙菇了，但梅山地区的松林里长出大量的松树菇(俗称松树菌)，成为一种特产。

　　如今，梅山盛产野生的松树菌，这道美味无比的山珍，成为村民餐桌上的一道佳肴和增加收入的一种途径。当地村民每年祭拜这棵水丝梨“神树”，就是不忘它曾庇护过先人度过艰难岁月、给今天带来美好的生活馈赠。 (图片由柳卫平提供)