新鲜采摘的莲蓬。陈徐文倩摄

　　7月22日清晨，大通湖区千山红镇的荷塘里飘出阵阵清香。种植户陈满生撑着一艘简易小船，慢慢划进自家那片碧绿的荷塘深处。荷叶像伞盖一样层层叠叠，陈满生俯身一捞，一只硕大的莲蓬便落入掌心，船头很快堆满刚摘的莲蓬。他咧嘴一笑：“摘莲蓬得赶早，清晨的莲子最新鲜、水分最足。瞧这莲子，颗颗饱满，甜着呢！”

　　大通湖水域宽广，土壤肥沃，水质洁净，为湘莲生长提供了得天独厚的条件。这里产的莲子清甜，是洞庭湖区有名的特色食材。陈满生告诉记者，过去守着好水好地，只知道卖藕，收入平平。如今，“大通湖湘莲”牌子越来越响，这一池荷花也成了乡亲们增收的宝贝。“荷花浑身都是宝，但我们最看重的还是这莲子。”陈满生掰开莲蓬，翠绿的莲子滚落掌心。他告诉记者，新鲜的莲子生吃脆甜爽口，也可以晒成干莲子，是四季皆宜的滋补佳品。

　　在大通湖，莲子的吃法多种多样。陈满生的妻子是做“荷叶粑粑”的好手。她把清晨摘的鲜嫩荷叶洗净、切碎，和糯米粉、粘米粉按比例揉到一起，包上湘莲磨成的莲子蓉，上锅蒸。出锅时，荷叶的清香混着糯米和莲蓉的甜香，满屋都是夏天的味道。

　　莲子的风味远不止于此。大通湖人将晾晒干的湘莲去壳去芯，便得到了通心白莲。它与本地土鸡一同入瓦罐，文火慢炖三四个小时，便是一道滋补的“莲子炖鸡”，汤汁清亮，莲肉粉沙，鸡肉的鲜与莲子的甘在舌尖融合。若是切成丁，与河虾仁、青豆同炒，又是一道清雅爽口的“荷塘小炒”，颜色好看，吃起来也清爽。莲子磨成浆，还能做成滑嫩的莲子豆腐，或与牛奶、西米搭配，制成消暑的莲子汤。从菜肴到甜品，莲子的滋味串起了大通湖人一日三餐的日常。