钟润秋正在采摘藕尖。徐钢摄

　　立夏时节，洞庭湖畔的大通湖区，万亩荷塘渐次焕新。碧绿荷叶挨挨挤挤，小小荷尖刚刚露出水面，藏于水下的藕尖悄然长成，迎来黄金采摘期，成为初夏水乡最清甜的时令美味。

　　大通湖土壤肥沃、水质洁净，为湘莲生长提供了得天独厚的自然条件。这里产出的藕尖脆嫩无渣、清甜多汁，是洞庭湖区久负盛名的特色食材。每年5月至9月是藕尖采收季，眼下头茬藕尖鲜嫩度最佳，口感与风味堪称一绝。

　　一大早，藕农们穿上防水服、踩着水靴，或乘简易小船，或踏入浅塘，穿梭在层层叠叠的荷叶间。“采藕尖全靠手工和经验，得赶早，清晨的藕尖最新鲜、水分最足。”有着多年采摘经验的藕农钟润秋介绍，藕尖是莲藕根部的嫩芽，长成后即为荷梗，有经验的藕农凭荷叶长势，就能判断水下藕尖的位置。只见他俯身手伸入浅水，顺着荷梗根部轻轻摸索，找准藕尖后稍用力一抽，一根细长白嫩、带着晶莹水珠的藕尖便顺势而出，动作娴熟利落。

　　钟润秋说，采收藕尖是个辛苦活，荷塘淤泥深、水下视线差，连续一小时弯腰摸索，往往只能采10余斤，一身泥水、满头大汗是常态，但看着船舱里堆满的嫩白藕尖，心中满是丰收的喜悦。

　　新鲜采摘的藕尖需及时处理，先在荷塘边用湖水冲洗掉表面淤泥，再逐段切断逐段清洗，去除内部藏着的泥污，至少反复清洗三遍，直至藕尖晶莹剔透、洁白如玉。“当天采、当天洗、当天卖，藕尖保鲜期短，鲜度就是生命线。”藕农们将洗净的藕尖分类装箱，一部分送往城区农贸市场、生鲜超市，供应本地市民餐桌；另一部分直供湖区特色餐馆，成为大厨们争先选用的时令食材。

　　在大通湖区多家特色餐馆后厨，新鲜藕尖化身一道道水乡美味，牢牢锁住初夏鲜甜。简单烹饪便尽显水乡本味，成为外地游客来大通湖必尝的特色佳肴。

　　据了解，当前大通湖区湘莲种植面积稳步扩大，藕尖作为“一塘多收”的特色农产品，不仅丰富了市民餐桌，更成为湖区藕农增收致富的重要支撑。