临近清明，益阳进入春季森林防火关键期。3月27日，在赫山区沧水铺镇碧云峰林区，79岁的护林员刘克昌正在进行日常的防火巡查工作。据悉，今年是他在此护林的第34个年头。

　　“最近扫墓的人渐渐多了，得盯紧点。”他独自穿行于茂密的山林间，身上的红马甲在这片青绿中格外醒目，矫健的步伐和老人佝偻的背形成鲜明的对比。

　　山里其实并没有路。春天草木极为茂盛，各种植物纵横交错，长满了整个山林，稍不留神就会被杂草绊倒，或是被枝条缠住头发。记者摸着石头，扒着树干，在山林中艰难前行，一转眼就被刘克昌远远地甩在身后。相较于我们的步履蹒跚，这位年近八旬的老人似有一双铁腿，每一步都又稳又快。他握着柴刀走在前方，挥动手臂劈开挡路的枝条，动作如行云流水般利落，颇有山中大侠的风范。“跟紧我，别掉队。”刘爹时不时回头查看我们的情况，似乎很担心我们。“这附近大大小小一百多个山头的位置我都清楚，闭着眼也不会走错。”他的话语里满是自豪。

　　34年，青丝变白发，刘爹的眼神一如1992年时坚定。当时，村主任找到刚卸任村干部的他，想让他担任护林员，他毫不犹豫地答应了，一干就是几十年。从村干部到护林员，他用不同的身份守护着这片土地，不变的是尽职尽责的初心。巡林、防火、治虫……护林员的每一项工作都容不得半点马虎，而他每天坚持落实到位。一周走20里山路，一寸寸排除火险隐患；不巡山时守在山脚卡点，劝阻携带火源的游客，不放过一丝火星。得益于他的敬业和坚守，从2009年开始，这万亩林区再也没有发生过火灾。

　　又翻过几个近乎垂直的陡坡，一片桃花林出现在眼前，在阳光下分外明媚。“这是夏至桃，这是芒种桃，旁边这两棵是杨梅树。”刘克昌如数家珍。与大山打了几十年交道，他已熟知这里的一千多种植物。“再到下个月，映山红就该开咯。”刘爹望向远方，烟云凝艳万山丛的盛景似乎已在他眼前。护林员这项在外人看来枯燥而艰巨的工作，刘克昌用34年的甘之如饴，诠释着对这片山林深沉的爱。