▲山坡山谷种茶叶，高山之茶品质佳。

　　▲南金乡党委书记孟志刚（右二）到天池湖茶园查看茶树长势。

　　▲ 地上残雪未化，茶园一片青绿。

　　茶叶过磅。

　　85岁的邹柏山是三龙村人，每天采茶还能挣到120元。

　　每到采茶季节，周边村民争相把鲜叶送到茶厂。

　　靠山姓邹，住的地方也靠山，家在安化县南金乡三龙村，这是个高山村落。他在本村办有一个茶厂——安化县天池湖茶厂。有茶厂，也有公司——安化老靠茶业有限责任公司。属“两块牌子、一套人马”，为主的是66岁的邹靠山和他的两个儿子邹毅、邹敏。茶厂一年做几百上千担茶，主要是春红茶，有很强的季节性——集中在新芽萌发后的两三个月。

　　一个人的“茶经”

　　安化是山区，更是有名的茶区，大大小小的茶厂各处都有，做得出色的山头茶、地方茶不少。然而各家的情况不同，有做得好的，知名度高、口碑好，客户稳定，乃至某款好喝的新茶还在生产线上就有人排队等；有做得艰难的，茶叶品质好但打不开市场，毕竟这个行业常年性供过于求；有原先日子好过，后来资金、销售出了问题，如今难以维持甚至停产的。当然，也有厚积薄发，依靠顶尖品质和创新思路杀出来的“黑马”，他们多属有知识、懂得利用现代媒介手段营销的年轻人。

　　邹靠山不同，他走的是别人难以走或者说走不了的路子，属于“以销定产”——一个知名的下游企业每年都向他订购一批，数量不少，品质要求也很高。邹靠山说，做稳这一单就好了，莫要这山望着那山高，天池湖就这么多原料，做多了会滥，品质保障不了，销售也是难题。生产厂家和销售企业是宾主关系，要讲信用。你答应别人十分，给的时候要有十一分，这样才能长久。再说，你误了下家，他走不了货，回头害的还是你自己。生意上的往来，也是打断骨头连着筋的，他痛你也要痛。

　　邹靠山是个老把式，十多岁开始做茶，先是在当时的南金公社茶场当茶工，后来到供销社当茶叶收购员，再后来到当时的安化县茶叶公司当技工。从1994年起，回到位于老家三龙村的县茶叶公司三龙茶厂当厂长，几十年间经历了茶叶市场的大起大落。等到建了自己的茶厂，把这些年的经验一总结，做起来就没有一点虚的东西了。

　　近十多年来，在市、县两级党委政府的大力倡导和扶持下，安化黑茶产业风起云涌，从默默无闻崛起为当地绿色富民的支柱产业，为脱贫攻坚做出了卓越贡献，安化黑茶成为享誉全国茶界的地域品牌和现象级事件。乘此骀荡东风，安化境内遍地茶兴，可以说凡有人处则茶事火热。南金乡地处一陬，背靠大熊山，山高路陡，令人望而兴叹，一直是柘溪库区最难到达的乡镇，直到去年官新高速通车，才实现了“天堑变通途”。也因为如此，南金乡境内拥有全县品质最好的茶叶原料，但缺少在县里排得上号的茶企，名声也不那么响亮。但也怪，近几年茶市没有过去那么火，以天池湖为代表的南金几个茶企反倒名声鹊起了。

　　低调做茶的邹靠山是南金茶人的代表。他奉行“抱着石头打浮湫”的原则，能销多少做多少，自家不压库存。去年10月，有人喝了他的红茶，找上门来要买几斤与朋友分享。他忙不迭地道歉：真没有了！明年，明年春上我专门给你留着！

　　一个“湖”的茶韵

　　邹靠山的茶厂叫天池湖茶厂，是因为这里有个地方叫天池湖。天池湖无池亦无湖，也许以前有过天然的积水池或者堰塞湖，但现在已经看不到了。当地有人解释说，山地间凹陷宽平处，可以水积成湖，故有湖之称。同在南金的当子湖也是高山茶园，也一样不是湖。三龙村平均海拔有800米，山多地少，天池湖在天池湖茶厂的后山里，满山满谷的茶树，是20世纪六七十年代开垦的茶园，近些年也发展了一些新茶园。这些是地地道道的安化群体种，包含有不同的茶树品种，发芽的时间有先后，株高不一，叶形有差别，但的确是非常古老而珍贵的种质资源，叶片柔软性好，适制性强，无论做哪种茶都好喝，香气馨悦。

　　天池湖出产的茶，人称天池湖茶。这样说似乎有点多余，但自有它的道理在。茶叶生长的环境不一样，品质特征就各异。无论是云南的普洱、武夷的岩茶，还是潮汕的水仙，以山头、地域或花色命名的茶大抵都有来头，往往品质优异，口感特征显著，有带着自身独特“印记”的色香味——或其中之一二，它会给品茶人留下味蕾和嗅觉的记忆。安化茶也一样，不同山头的茶各有其风味，如高马二溪茶、六洞茶、芙蓉山茶、天池湖茶、白岩山茶、五龙山茶、云台山茶、文溪茶、湖南坡茶、六步溪茶、渠江茶、烟溪茶……做茶人各有各的习惯，茶性茶质各有各的美好，消费者也各有各的喜爱。

　　天池湖的茶名不虚传。2023年深冬的一天，我们到天池湖厂品当年春季做的头批红茶，观之细嫩整齐，形态秀丽，色泽黑润披毫，泡之香气高雅，似有高山的花香；茶汤红亮明艳，品之有鲜甘轻锐的嫩香味。叶底尤其好看：色泽一致，外形崭齐，如同出自同一个细致精巧的模子。我们和邹靠山闲聊，邹毅在泡茶。靠山师傅说，做茶的工序都一样，但要根据当时的原料、天气、干湿条件，适应变更手法、轻重和时长，才能把好的品质呈现出来，比如说，山上的湿度低，发酵时温度难提上来，发酵的时间就要长一些。安化做茶的老师傅，或者说传统的中国茶人都讲究四个字：看茶做茶。说起来简单，但不知要经过多少次反复操练和摸索，是时间和经验的积累。邹毅和邹敏自小跟着父亲做茶，弟弟邹敏今年是38岁，两兄弟都是“老”茶人了。他们说，技术上还只学到父亲的八成，越往上走越难，只有继续勤奋地、专心地把茶做好。

　　2023年，安化县组织县内茶企送样，收到90多套样，开汤盲评，天池湖茶很是亮眼：特级茶排第一位，一级茶排第二位，三级茶排第九位。这样的成绩，放在县内任何一个茶企都足以自豪。

　　今年元月份我们到天池湖的时候，山上还有片片残雪，映衬着青翠的茶丛。大叶品种的茶树上，已然见尖硬的芽苞。摘下一片手掌长的粗叶，表面波纹起伏，叶肉厚实，正是优质原料的特性。数一数两边的锯齿，有30多个！这是安化茶群体种中性状十分优良的品种，天池湖的茶好喝不是没有原因的。

　　如今已是谷雨，天池湖的春茶生产到了一年最忙的时候，三龙村的姑嫂大娘们起早贪黑，摘了茶往厂里送。靠山师傅和邹毅、邹敏日日夜夜守在生产车间里，细心关照每一道工序，生怕有一点差池。经历了大雪和低温，春红茶品质更胜一筹，茶客朋友和销售商天天打电话来问讯，今年的生意铁定会好。