1月27日，航天种子交接仪式在南县稻虾公共服务产业园举行。这袋搭载神舟十六号飞船奔向太空，乘坐中国空间站遨游星辰大海的南县稻虾米专用种子，历时半年，返回家乡。

　　会场上人声鼎沸，大家翘首以盼，期待着与这位“太空旅客”相见。与会专家向在场观众揭示辐射育种背后的奥秘：专用种子重228.4克，共8696粒，2023年5月30日9时31分，随神舟十六号载人飞船奔赴太空，10月31日返回地面。在为期半年的太空之旅中，历经高真空、微重力、强辐射太空环境的萃炼，会产生各种变异。

　　种子是农业的芯片。此次搭载返回的水稻材料为南县联合省农业科学院培育的南县稻虾米专用新品种稻虾香1号。该品种米粒细长、晶莹剔透、香味浓郁，米饭的口感和滋味都十分突出，曾在全省第十四次优质稻品种评选中获评二等优质稻品种。

　　生物种子航天搭载实验是太空育种的一项重要技术，相比传统育种技术，该技术突变频率高、范围广，有望在短时间内创制出高产、优质、抗病等优良种质资源，是获得农作物优良品种资源的重要途径。这次太空搭载实验既是南县稻虾米与航天技术跨学科合作的重要举措，又是南县农业科技创新的一次新尝试、新突破。中国工程院院士、湖南省农业科学院党委书记柏连阳称：“选出好种子的可能性很大，我们有信心能产生需要的优良变异。”

　　据了解，航天搭载实验项目完成后，省农业科学院南县稻虾米产业研究院全面推动航空育种科研攻关，深入研究返回材料的新特性，挖掘新基因、新种质，实现南县稻虾米专用品种的新升级，进而推动南县稻虾产业的再次飞跃，辐射周边县市乃至洞庭湖地区，打造“南县稻虾米”区域公共品牌，为乡村振兴提供有力科技支撑，促进粮食产业高质量发展和农民增产增收。