曾志强在筛选野菊花。陈徐文倩摄

　　从桃江县浮邱山乡政府出发西行约四公里，就到了回龙湾村。驻足而望，公路两旁盛开着野菊，山坡上、沟壑间丛丛绽放、暗香浮动，几名村民正在弯腰采摘。

　　恰是这一抹黄，融洽了初冬最惊艳的味道。76岁的曾志强一只手拿着塑料袋，把稳了野菊花的枝干，另一只手在花朵之间跳动，一朵朵鲜艳的野菊花就这样落入袋中。他告诉记者，采野菊花一定要选在早上或傍晚时分，这个时间段的野菊花苞还未完全盛开，处于合拢状态，是最新鲜、干净的。

　　曾志强一直生活在回龙湾村，左邻右舍都是他家的亲戚，他对这片土地充满了感情。“野菊花是农村老一辈人的记忆。”曾志强说，小时候，一到秋冬时节，村子里就会遍地冒出黄菊花。长辈们便会带着小孩去山里、去田边采摘，半天能采好大一包。不过，现在和几十年前对比起来，野菊花相对变少了，孩子们都长大成人，但也和儿时一样拿着袋子找黄菊花。

　　来到曾志强家中，只见屋前摆着一个竹晒垫，里面铺满了一层野菊花，阳光下，隔着一米的距离就能闻见空气中的清香。“外面卖的菊花泡水，没有这个味，我泡一杯你尝尝。”曾志强在杯中放入一小撮菊花，接着加入沸水，等待五分钟，水将菊花浸润透后，一杯菊花茶就泡制而成，抿上一口，甘甜中带着微苦，但唇齿间清香留驻。

　　曾志强说，他年年都惦记着这个味道，今年他采了近十斤野菊花，晾晒三日后，即可封罐，如若保存得好，干菊花的存量能让他喝到来年秋天。喝茶时，曾志强告诉记者：“野菊花不仅能消肿解毒，疏散风热的功效更是一绝。野菊花其实就是一味中药，逢年过节吃上火了，能泡上一杯是最好不过。”

　　桃江素来有喝擂茶的习俗，擂茶可根据季节变化或特殊需要灵活调整配方，例如野菊花擂茶。“但是菊花擂茶里面可没有菊花。”曾志强说，野菊花全身都是宝，在春天野菊还未开花时，掐其根茎嫩芽，嫩芽切碎后放入擂钵与花生、芝麻一起捣成泥状，茶便擂好了。然后，用一把捞瓢筛滤擂过的茶，投入铜壶，加水煮沸，满堂飘香。

　　到了傍晚时分，亲戚们吃完晚饭，来曾志强家中串门时，总会讨一杯菊花茶喝，刮刮肚子里的“油”。“我倒是没把它当个宝，只是年年喝、人人饮，这就戒不掉了。”怎么就戒不掉？曾志强解释道，就像南方人喜食大米饭，北方人爱吃面食。曾志强和家人从小喝野菊花茶长大的，这自然就成为了一种不解的牵绊。