（照片由柳卫平提供）

　　“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧深红色，自是花中第一流。梅定妒，菊应羞，画阑开处冠中秋。骚人可煞无情思，何事当年不见收。”宋代诗人李清照对桂花给予了由衷赞美。

　　古往今来，桂花树一直都是融入人们世俗生活最深入的树木之一，它深植于中华民族的优秀传统文化中，寄托着我们这个民族的审美和情怀。月满中秋，桂花树下，仰望那玉盘般的明月，耳边浮现出那耳熟能详的“吴刚砍桂”故事，咬一口喷香的月饼，糅杂着桂香，远方的游子顿时像回到了亲人的身旁。千年以来，中秋、月饼、桂树一直是中华民族阖家团圆的符号，深深地镌刻在人们的脑海深处。不仅如此，博大精深的中华饮食文化中桂花也占有一席之位，桂花制成的美食一直诱惑着大江南北人们的味蕾。

　　随着历史的发展，桂花树的含义已超脱本体的束缚，“蟾宫折桂”成为无数学子的梦想，寓意着考取功名，取得成功，并沿用至今。在安化县龙塘镇（原龙塘乡）桃仙村有这么一个“蟾宫折桂”的生动故事。在清朝时期，村子里有一勤奋的学子，长年累月在院内一株古桂花树下展卷诵读、临摹书法。为增强臂力，他经常双手吊在桂花树上锻炼。过往村民看到后，都说此子必有大成。果然，清同治七年(1868年)，书生高中会元，殿试点为榜眼，授翰林院编修，后著有《间架结构九十二法帖》《黄自元临九成宫》等，成为清末著名书法家、实业家。此人便是被誉为“书名满天下，妇孺皆得知”的大书法家黄自元。

　　现在桃仙村古桂依然茁壮，呈丛生状，主干离地不到1米的地方，向上分生7根主枝，并蒂竞生，交错辉映，犹如七仙相聚，被当地人称为“七仙聚首中秋桂”。根据林业部门测定，古桂已有500余年树龄，树高达13米，冠幅已有14.5米，全年苍翠，气势磅礴，一到中秋，满树金黄，香气四溢，沁人心脾，深受村民的喜爱和尊崇。大家都喜欢到古桂树下娱乐、读书，听着长辈讲黄自元家族家风故事，黄自元“蟾宫折桂”的故事一直激励着龙塘的莘莘学子求学成长，桃仙村也一直保持着崇文重教的浓厚氛围，自2017年以来，对考上一本的孩子，村里直接奖励1000元现金。目前，已有21名学子通过高考“鱼跃龙门”，获此奖励。