2月16日，正月初五。趁着晴好天气，赫山区衡龙桥镇湘江西村菜农杨利民带着蔬菜合作社20多位社员修起了鱼塘。

杨利明是益阳市银桥有机蔬菜种植农民专业合作社理事长。2012年底，他联合本村及周边村组的4户农业生产大户，成立了益阳市银桥有机蔬菜种植农民专业合作社，建起近千亩蔬菜基地。今年，专业种菜的杨利明玩起了新“套路”，除扩大辣椒种植规模外，计划新开鱼塘百余亩，利用菜地降级的蔬菜养鱼。目前，鱼塘正在做最后整修，消毒进水后就可放鱼苗了。

为了壮大合作社，杨利明带着合作伙伴前往山东、河南等地考察温室大棚的先进生产技术和管理经验，参加有关蔬菜的农资展览、学术会议，到汉寿、湘潭、长沙等地考察蔬菜合作社和基地，把先进的设施、技术及优良的农资引进来。合作社自成立以来，先后引进和示范推广“五新”技术50多项，设施栽培应用率30%以上，新品种、新肥料、新药剂、新技术应用率100%。

为了搞好基础设施，杨利明拿出自己的积蓄，又通过扶贫贷款、项目建设和政府政策性支持等，陆续改造了基地的沟、渠、池、路、电，添置了农业机械、农产品质量追溯系统、水肥一体化系统等设施设备，升级生态餐厅，成立职工工会，合作社固定资产已达千万元。

杨利明目前还承担了湖南省微生物研究院的多种肥料实验和省级扶贫项目，合作社100余员工拿到了特色产业培训证书。