“胡奶奶节日快乐，我们今天下午来看看您！”“三八”国际妇女节这天，益阳援疆医生张美珍利用节日放假，邀我到新疆吐鲁番市中心城区汇金一号小区，去“湘女”胡爱群家中串门走亲戚。

　　张美珍是资阳区妇幼保健院功能科主任，老家与我是邻村。但我俩虽在同一座城市生活了二十年，却相互不认识。到新疆生产建设兵团十二师二二一团参与援疆后，工作队吃住在一起，拉家常才知道我们竟然还是远房亲戚。

　　去年11月，益阳援疆工作队邀请7名“湘女”代表到二二一团参观“天山芙蓉——八千湘女上天山”历史陈列馆时，张美珍结识了胡爱群，老人特别喜欢这位常年一脸笑容的益阳援疆女医师，经常微信聊天。张美珍也主动为老人提供保健知识，常嘘寒问暖。一来二往，两人成了一对忘年交。

　　亲戚走亲戚，自然喊上我同行。从二二一团部到吐鲁番城区有18公里，我们租了一辆车，带着安化擂茶、安化腊肉等老家土特产，买上一束鲜花，就往胡爱群家里赶。

　　今年87岁的胡爱群老人个子不高，满头银发，身形瘦削，精神矍铄，她是第三批“八千湘女上天山”成员，一双慈目炯炯有神。老人一人独居，得知益阳援疆工作队要来走亲戚，早已把房间整理得干干净净，坐在门口等待着。“你们一来，我就高兴、开心。”胡爱群亲切地拉着我们的手。围坐在客厅里，向我们讲起“八千湘女上天山”故事时，她思路清晰、思维敏捷，配上有力的手势，使得我们通过她的讲述，穿越时空，重新走进那段激情燃烧的岁月。

　　1952年，长沙妹子胡爱群响应党中央号召入伍，到新疆支援边疆建设。她一辈子扎根边疆，先后担任过邮政局的报务员，镇政府的民政助理员、绿化员、出纳员，运输站的调度员，工作单位和驻地的卫生员、护士、接生医生等职务，平凡岗位志不移，无论走到哪里，她时刻把党的教导牢记心头，用青春和热血在新疆边塞演绎了一段段屯垦戍边的巾帼传奇。1987年退休后，胡爱群老人仍“退休不褪色”，积极参与“湘女”故事的宣讲与座谈，常与湖南援疆工作队员、维吾尔族同胞等交往交流，时时处处把自己当成一粒石榴籽，与新疆各族人民紧紧地抱在一起。

　　坚定选择，不忘初心。胡爱群告诉我们，来新疆生活70多年，虽说时常想念“娘家”，她却把4代人都留在了新疆，像胡杨一样扎根在祖国的边疆。

　　告别时，家住一楼的胡爱群把我们送到门口，久久没有关门，她那句声音洪亮的话语送我们走远：“我们都是援疆人，同在新疆是亲人。”