【人物简介】叶紫（1910—1939），原名余昭明，又名余鹤林，益阳县（今赫山区）天成垸人。1930年加入中国共产党。1933年开始文学创作并加入上海左翼作家联盟。1937年上海沦陷，叶紫身患肺病，携全家回益阳养病。1939年10月5日病逝于兰溪，时年29岁。

1927年，大难落到余家人的头上，也改变了叶紫的命运。5月，许克祥在长沙策动“马日事变”，残酷屠杀共产党员和革命群众。叶紫父亲余达才和二姐余也民为了掩护群众，不幸同时被捕，被杀害于益阳大码头。母亲刘氏因被迫“陪斩”而精神失常。

得知消息后，叶紫日夜兼程赶回益阳，遭到团防队员盯梢。在未婚妻汤咏兰和岳父一个朋友的帮助下，叶紫得以逃过一劫。1927年10月，在母亲的劝说下，叶紫离开益阳。

1930年初，叶紫来到上海，决定留下来干一番事业。于是，叶紫便埋头读起书来。其间不仅丰富了自己的文学知识，还接触到了党和党所领导的革命文学。当年4月，经共产党员卜息园介绍，叶紫加入中国共产党。

为了抒发内心所郁积的愤恨，叶紫一边读，一边写，用笔“去刻划这不平的人世，刻划着我自家的遍体的伤痕”。在1933年6月1日出版的《无名文艺月刊》创刊号上，他第一次用叶紫为笔名发表短篇小说《丰收》，引起文坛注目。鲁迅亲自为《丰收》作序，指出叶紫以自己的创作实践批驳了“为艺术而艺术”的主张，并对压迫者作出了响亮的回答：“文学是战斗的。”此后由谭林通、胡楣介绍，叶紫加入中国左翼作家联盟。

在叶紫的作品里，父亲、姐姐的形象以小说人物的形式展现在文字里，他将父亲等人未竟的事业以另一种形式传承下来，并以自己的方式继续战斗。

长期穷愁潦倒的生活影响了叶紫的健康。1937年，叶紫携家小回到益阳兰溪养病，住在一个狭小的茅屋里。当时的他贫病交加，十分困难。但在如此困境中，叶紫吹笛子，拉胡琴，唱京戏，充满着乐观主义精神。他像奉命撤退到后方养伤的战士，于病榻中依然坚持战斗，常常抱病到附近作社会调查，和农民、商店店员、学校师生谈心和开会。据当地乡亲们说，叶紫回乡后参加了益阳县党组织的活动，在村里发展了3名地下党员，还钻研中医，帮当地群众治好了不少小孩子的病，不收分文。

在日记里，叶紫写道：“我时刻不能忘记自己所负的伟大的时代使命，文化人应尽的一切责任……我贪婪地看着报章杂志的每一个字……假如这是我致死的原因，那我真是死而无怨。”写这篇日记的时候，叶紫因肺病身体一日不如一日，但他所迸发出的斗志却仍如那充满活力的健康青年。在叶紫的影响下，儿子余雪驹子承父业，除整理了几十万字的叶紫遗著外，自己还写长篇小说。叶紫堂弟余昭望也在革命后加入文坛，用笔继续战斗。

1939年10月5日，叶紫病逝于他所租居的茅屋中。短暂的29年生命里，叶紫用另一种方式继续着家人未竟的革命事业，将余家这种舍生忘死的革命家风用自己手中的笔一笔笔写下，流传百年。