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　　今天要说的这个益阳人，很多人不知道，甚至没听说过。如果把益阳的历史名人排个序，才华第一的肯定是他，汤鹏。他与魏源齐名，陶澍评价他有“凌铄百代之才”，人称“汤益阳”，以一方地名来称呼一个人，这在益阳历史上可是唯一。

　　汤鹏是沙头镇人。别人9岁的时候还在玩泥巴，但是汤鹏已经有了“沙头有神童，9岁胜先生”的佳话。清代科举，考中进士的平均年龄是34岁，但是汤鹏22岁就进士及第。年少他开始在朝廷做官，一路做到礼部主事、军机章京、山东道监察御史，可以说是春风得意、官途顺畅。当时他与龚自珍、魏源、张际亮同被誉为“京中四子”。

　　汤鹏一心为国，敢于直言。做御史的时候，20天内，向朝廷三上奏章。有次他认为道光帝对下属处罚不公，便直接进言抗议，惹怒了皇帝，就被降职回了户部。但他没有消沉，发愤写下了长达22万字的《浮邱子》，期望这本书是一济世救国的良方。除了著书，他还写了3000首诗，林则徐评价他的诗“可谓极天下之大观也”。汤鹏的诗作体裁丰富，差不多是一本诗歌发展史。

　　汤鹏只活了44岁，在他死后，曾国藩专门写了一篇《祭汤海秋文》来悼念他。 （江怀远 整理）