1、 语系划分

益阳话属于汉语族-汉语-湘方言-长益片-益沅小片，是湘语的北缘，也是南方方言最靠北的区域之一。益阳话的最大特色即40%的古浊音字母在益阳话中转变为了边音声母L。益阳话的定义为：周边地区与益阳可通话，同时又具备古浊声母边音化的湘语都可以认为是益阳方言。

2、 分布区域

益阳话的核心区域是益阳（赫山，资阳），桃江，沅江三地，全为益阳方言。南县，安化，华容，汉寿，湘阴，宁乡，安乡的部分地区。使用总人口约400万。

3、学术地位

益阳话也是新湘语中与普通话差异最大的方言，至今仍然保留了一些独特的特征。对于被官话腐蚀严重的新湘语区来说，益阳方言的研究意义不言而喻。益阳方言位于长株潭小片的北方，却反而保留了更多的古语特点，受北方方言影响较前者小，也为官话者所不懂。益阳话的存在，是使新湘语反抗官话化有着背水一战的可能。

4、 形成历史

益阳话由古代南楚语的一支演变而成，同时在形成过程中受周边语言（尤其是长沙话）的影响。

5、语言特点

语音除一般湘语的语音特征外，益阳话具备还如下几点特征：

辅音方面：一部分浊音声母变为不送气清音（如“台”“牌”等字不再读浊音；但也有特例如：古浊音中的“是”“时”“似”等止韵字和此韵字仍保留浊音）；另外一大部分则转读边音L（其中桃江西部地区更显著），而成为益阳话标志性的语言学特征。古[f]系声母变浊擦音，如“黄”“房”“汗”；合口呼音节前变[v]如“坏”“划”“回”等；洪音前n，l不分，如“男”和“蓝”；“囊”和“狼”等；桃江南部地区，古精庄章字母有读[t]的现象，如“张”“昌”读成“当”“汤”。此区老派音系中还存在浊音。元音方面：部分官话中的双元音在益阳话中为单元音（包括其他湘语中的撮口呼双元音）， 如大部分[ei]读，如“雷”读“离”，“吹”读“区”，“水”读“许”。咸山摄等n，ng为韵尾的变鼻化音；桃江地区曾摄丢失鼻化韵尾,如“曾”读[tse]（e应为倒写）[au]读[c](C应为往左反写) [ai]读[ae]，或[e]（桃江南部）。桃江南部地区有o读成e（倒写）的现象，如“墨”[me]。声调:阴平34 阳平13 上声41 去声21 入声45。声母(市区)：22个：P葡 p‘铺 m马 f虎 v胡，T得 t‘塔 l蛇，Ts 之 ts‘痴 s丝 z是Tc醉 tc‘气 ns泥 c碎 （无法打国际音标，音同普通话“jqnx等字”），K家 k‘掐 ng牙 x他，Y下 hY汗。韵母：(市区)37个：r(此的韵母)次 i雷 u苦 y吹，a家 ia也 ua话 ya爪，o坐药，e（倒写）色 ie接，ai台 uai乖 yai甩，ei灰 uei会 yei垂，au老 iau要，eu苏 ieu牛 (e应为倒写)，ā暗 iā 掷 uā关， en东 in用 uen困 yn春，ē吞 iē全 yē传，c 半 ic 亮 (鼻化)，n 红 m翁。词汇举例：我/我们--我/昂侬 你/你们--恩/恩侬 他/他们--哈/哈侬。爸爸--爷 妈妈--娘 爷爷--爹爹 奶奶--翁妈。哥哥--哥几 姐姐--姐（架）几 弟弟--老弟 妹妹--老妹（mi）几。大姑--惰惰 小姑--嫚嫚 阿姨--姨几 姨父--姨爷 姑父--姑爷公公--家爷 婆婆--家娘 岳父--岳老 岳母--岳母 义父--干爷子。上班--开工 下班--散工 讲大话--信里信呵 翅膀--翼胛 准备--安资 正好--于斯合意 火柴--洋火 垃圾--屑子 单字副词+单字形容词的搭配加深形容词：如雪白的（桃江南部“的”为“格”）翡绿的，喇粗的……

6、 文化现状

益阳本土戏曲有弹词，地花鼓，围鼓等戏曲。收到保护措施较少，岌岌可危。由于经济弱势，益阳方言受普通话和长沙话影响大，年轻一代益阳话多不纯正，益阳文化在现有教育模式下受关注相对较少，亟待保护要靠唤起益阳人复兴益阳文化的意识。