“今天，我为大家讲述一位老党员的故事，他退伍不褪色，退岗不退责，17年如一日，守护着安化茶马古道……”这是在一场“讲述身边党员的故事”演讲活动上，湖南省益阳市安化县交通运输局一位老党员演讲的开场白。由此，贺隆芬鲜为人知的故事被大家所知晓。

贺隆芬，今年77岁，是县交通运输局一名52年党龄的老党员。年轻时的他，曾是一名铁道兵。退伍回乡后，历经多个岗位，他始终保持军人严谨、务实的作风，多次评为先进工作者。

探究古道历史，挖掘茶马文化

在安化县，一条神秘的茶马古道在崇山峻岭和山涧溪流之间绵延，千百年来，无数马帮在这条道路上默默行走，成就了非凡的马帮文化。2005年7月，贺隆芬光荣退休，回到家乡洞市村，茶马古道曾穿村而过。怀着对家乡的热爱，贺隆芬主动担负起收集和整理茶马古道历史文化的责任。

17年来，他像个行者，在安化的大山里跋山涉水，走村串户，执着地探究已难觅踪迹的茶马古道，追寻历史遗痕。一个背包、一顶草帽、一部相机、一本笔记是他的随身装备。他探访乡间老者、家族长辈，查阅古籍、历史档案，花费近5年时间，收集整理了80多个民间故事，写成了10多万字的《古道留痕》，并自费3万多元印刷出版。《古道留痕》用图片和文字记录了茶马古道、洞市老街的人文历史、传说、轶事和景物，描写了洞市老街从发展到衰落的历史过程，反映了梅山文化的深厚底蕴，为研究茶马文化、梅山文化提供了有价值的参考依据。该书一经面世，受到社会各界一致好评，后来又两次改版重印。

守护历史遗存，重焕古迹风采

洞市老街历史悠久，鹞子尖、碧岭界、石牛山三条用青石板铺成的古道在贺老家门前交汇，这里曾是茶马古道必由之路，是安化黑茶重要集散地之一。据传，从明清至解放后一段时间里，这里商贾云集，店铺如林，作坊遍布，文物古迹十分丰富。为保护好百年老屋、老店、古碑、古祠，给子孙后代留下宝贵财富，贺老四处奔走呼号。

当地村民为改善居住环境，将老房屋拆除重建，致使一些古建筑遭到损毁。有一天，贺老信步来到一栋古老的砖木结构房子，这栋房屋原是一个老茶行——百源隆茶坊，至今已有一百多年历史。由于年代久远，茶坊旁5块石碑上的文字已被岁月侵蚀，难以辨认，“古道雄关”字迹还依稀可见。得知房主要拆茶坊重建新居，贺老心急如焚，他一方面建议房主维修加固房屋，不要拆除重建；一方面向文物保护部门反映情况。最终，百年老茶坊保留了下来，古石碑被列入省级重点文物保护名录。贺氏宗祠是古道上一大景观。2021年9月，贺老发现宗祠破损，多方筹资并义务组织进行保护性抢修，从规划到施工，他全程参与，付出了心血。

2013年5月，贺老撰写的《谁来拯救茶马古道上的洞市老街》在益阳日报刊登后，引起各级政府重视，老街古道、古建筑得以修缮，洞市老街这张名片得以重焕光彩。

宣传茶马文化 助力乡村振兴

茶马古道、洞市老街声名远播，引来各地茶人、茶商及旅游者，走古道，品黑茶，赏民俗。为宣传茶马文化、助力茶旅产业发展，2015年7月，贺老创作了《茶马古道山歌》。歌曲在益阳电视台专题节目中播出，社会反响热烈。他撰写的《万里茶道第一街——洞市老街》获首届湖南文物价值解读与传播大赛优胜奖。2016年6月，他将《贺氏族谱》上的洞市八景诗拓印下来，并请人制作了八块诗碑，立于老街沿线，成为人们驻足流连的胜景。2016年3月，四川成都汉和书院院长王开举到洞市老街采访，贺老向他介绍老街风土人情，讲述古道渊源，他的淳朴热情给王开举留下了深刻印象。2018年8月，王开举特别邀请俄罗斯艺术研究院院士莫斯科苏里科夫、美术学院教授波列塔澳夫夫妇来洞市老街写生。中央电视台《茶叶之路》《远方的家》栏目组到洞市老街采访，贺老当起了向导，一时间，贺老成为了老街上的“红人”，四川汉和书院称其为“茶马古道守护者”。

守护是一份责任和担当，也是一种幸福和力量，身患癌症的贺老，积极乐观地与病痛进行顽强斗争，同时，仍参加洞市经促会，与乡贤共谋乡村振兴，坚定地守护着他心中的“茶马古道”。