万里茶道是丝绸之路之后的又一条重要的国际商道，自17世纪至20世纪初，兴盛时间三百年。茶叶从中国福建、江西、湖南等重要产茶区出发，到湖北武汉集散，一路北上，途经今天的中、蒙、俄三国，最终到达昔日俄罗斯帝国的首都圣彼得堡。道路总长度13000余公里。作为一条以茶叶贸易为开端的经济通道，同样也是中西文明沟通交流的一条重要文化线路，2019年被国家文物局列入《中国世界文化遗产预备名单》，沿线共筛选各类遗产申报点50处，益阳三台塔位列其中。

三台塔建于清乾隆四十八年（1783），清同治《益阳县志》载：“三台塔在治东二里孟家洲，明万历三十八年知县王德坤建三台阁於贺家洲，崇祯十一年邑人罗喻义、郭都贤重新之。……，十四年圮於水，国朝乾隆四十八年改建塔於今处，……”。

作为古城益阳的一处重要地标，三台塔与益阳几乎已经融为一体，在300年的万里茶道航运史上，三台塔从无到有，一步步成为了茶商们心中的一座灯塔，该塔不仅是安化产茶区生产的茶叶从资江经益阳向汉口运输的重要出发地标志物，也是外地商人由汉口过长江入洞庭经资江进入益阳城的航行标志。

在陆路运输尚不发达的时期，水运兴则城市兴，益阳城得益于水路运输的发达，不但在经济上得到快速发展，而且被在汉口经商的中外各国商人选中而作为一个重要的产茶区，成为了当时万里茶道上的重要节点城市。